Tu émerges lentement du sommeil, forçant tes yeux noisette à s'ouvrir sur le plafond blanc qui surplombe ton lit. Tu soupires. Encore une journée à affronter. A arpenter les couloirs du WCKD. A s'entraîner, encore et encore. On vous sommant simplement de vous lever tous les matins pour aller faire tous ces tests, frapper dans ces punching-balls, ou même parfois vos camarades - vos amis. C'est ce que vous étiez devenus, désormais. Presque dix ans que tu étais là, et plus aucune des recrues ne t'était inconnue, désormais. Tu sentais ton tour arriver. Tu en avais déjà vu beaucoup partir. King, cet abruti avec qui tu n'avais jamais pu t'empêcher de te prendre la tête. Les jumeaux Teller, qui te manquaient affreusement. Tant d'autres. Trop d'autres. Vous n'étiez plus beaucoup, comparé au nombre que vous étiez au tout début, quand vous n'étiez que de pauvres enfants, de pauvres orphelins à qui on offrait un avenir. Parce que sans le WCKD, où seriez-vous ? Tu penses à Iwan, aux Arkwrights, et tu te pinces les lèvres. Les si ne réécrivaient pas l'histoire, et l'Histoire non plus. Le fait était que tu étais là. Depuis dix ans. Et que tu étais certaine que l'heure de ta disparition approchait à grand pas.

Tu t'avances vers la salle qu'indiquait ton emploi de temps d'aujourd'hui, et tu soupirais en reconnaissant le nom qui figurait dans l'encadré. Fergusson. Ghu. Tu ne savais pas ce qu'elle faisait là, elle. Son badge, il disait "Visiteur", et pas "WCKD". Elle était louche, Fergusson. Tout ce que tu savais d'elle, c'est qu'elle avait certainement autre chose à faire que de faire passer des tests d'aptitudes à des adolescents, et que son prénom commençait par un C. Cynthia ? Carol ? Crystal ? Tu t'en fichais pas mal. Les tests, tu les connaissais tous. Pour certains, c'était ton idée. Pas ta composition, mais le résultat final était celui d'une image qui c'était formée dans ta tête. Tu l'avais dessinée, léguée à des spécialistes, et ils l'avaient transformé en quelque chose de presque insoluble. Mais tu les reconnaissais, tes schémas. Tu avais juste à trouver la façon dont on les avait trafiqués. Tu arrives devant la porte, passe une main dans tes cheveux et soupire encore. Allez. Tu te dis que c'est peut-être - sûrement - la dernière fois que tu la vois, et ça te donne assez de courage pour appuyer sur la poignée, pousser la porte et la refermer derrière toi. Tu te retournes, fait face à la jeune femme, déjà assise, plongée dans un dossier. Ton dossier. Tu reconnais ton visage, en haut, à gauche. Tes cheveux sont plus clairs, ta peau plus lisse. Quatorze, quinze ans. Pas plus. Tu pisses les sourcils quand tu l'entends parler. Tu attendais un bonjour, un bienvenue, quelque chose qui traduirait l'amabilité décalée de Fergusson. Tu t'assois, comme elle te somme de le faire. Tu jettes un rapide coup d'oeil à ton dossier, où tu lis ton nom. Ses doigts reposent à côté, et ils pianotent nerveusement la table. Fergusson, nerveuse ? Tu retrousses le nez. « Me voilà. » Te voilà. Encore.

Elle ne lève pas les yeux, Fergusson, pas encore. C'était comme si elle ne t'avait pas entendue - ni toi, ni ta voix, ni tes pas, ni la porte que tu avais ouverte puis refermée. Tu passes encore une fois tes doigts dans tes cheveux en attendant qu'elle retire ses yeux de ton dossier. Ça te gêne, que tant de regard l'aient parcouru, ce dossier. Ils savaient tout sur toi de ton nom jusqu'à l'âge de ton premier. Mais eux, ils n'étaient que des inconnus. Rien d'autre, à tes yeux, que des automates en blouse blanche qui longeaient les murs et que vous observaient, vous étudiaient, vous analysaient. Ils savent que tu les analyses aussi mais la présence éventuelle d'une alliance à leur annulaire gauche est la donnée la plus intime que tu n’aies jamais pu récolter, après les avoir scrutés, après avoir tenté tant bien que mal de déshabiller leurs vies de tes pupilles noisette.

Et puis, elle te regarde, enfin, et aussitôt tu te mets au travail, entreprends de trouver le moindre signe qui pourrait expliquer la froideur inhabituelle dont sa voix s’était vêtue, quelques secondes auparavant. Le soupir qui avait précédé son regard sur ton visage t’avait interpellée. Elle ne voulait pas être là. Ça tombait bien, toi non plus. Mais finalement, vous étiez toutes les deux forcées à rester vissées sur vos chaises en métal inconfortables. Toutes les deux dans le même bateau. Un sourire se dessine sur ses lèvres – triste mais chaleureux, sincère mais bancale. Tu pourrais presque voir les coins de sa bouche trembler sous les efforts qu’ils fournissaient pour rester en place. Tu lui rends à peine son sourire, hoches légèrement la tête, simplement pour lui faire savoir que tu l’as vu, son sourire qui ne tenais pas debout. Tu sais qu’elle n’est pas méchante. Mais elle a la malchance de travailler pour les types qui t’ont arrachée à ta famille. Elle s’inquiète pour toi, et tu sens ton sourire s’élargir quelque peu.  « Je dors mieux qu’avant. Merci. » Si tu n’arrivais pas à être parfaitement aimable avec aucun des adultes qui t’entouraient, tu maîtrisais tout de même la politesse et la courtoisie.

Elle-même reconnaît que ce que tu vas faire dans l’heure qui suit, tu l’as déjà fait, un niveau en moins. Tu retiens un soupire alors que le mot routinesort de ses lèvres, après qu’elle eut énuméré le nombre de domaine dans lesquels tu allais devoir t’exercer aujourd’hui. Logique visuelle, logique numérique, « …analogie  et test en situation. »  C’était tout à fait ça. La routine. Des tests issus de ton cerveau qu’on avait jugé d’hors-normes, que tu connaissais par cœur, que tu reconnaîtrais au premier coup d’œil. Tu n’aurais qu’à trouver la différence, l’endroit où se trouvait la subtilité qu’on y avait ajouté. Tu y arriverais. Tu devais y arriver.  Tu hoches la tête, pince les lèvres, et tente de sourire une secondes fois. Tu frottes tes cuisses des paumes de tes mains, regarde Fergusson allumer la tablette, rangée dans un coin du bureau. Elle fait courir ses doigts sur le tactile pendant que tu fais courir tes yeux en même temps. Tu regardes chacun de ses gestes, devinant quels dossiers elle ouvrait et, par conséquent, quels tests elle te fichera devant les yeux. Elle tremble un peu, Fergusson, presque imperceptiblement, mais assez pour que tu puisses le remarquer. Elle ne veut décidément pas être là. Tes pupilles s’arrêtent sur son alliance. Son mari a des problèmes ? Son couple en a-t-il ? Si Fergusson n’arrivait pas à rien laisser paraitre, elle qui aimait tout contrôler, alors qui le pouvait ?