Tu faisais courir ton regard autour de toi. Treize ans, la petite Heather. Déjà un peu plus grande que les autres. Mais toujours pas extravertie. Calme. Silencieuse. Tu écoutes, tu obéis, parce que tu ne sais pas quoi faire d'autre. C'était vrai, quoi faire d'autre ? Entre tous ces murs, rien de plus pour s'occuper que les cours. Mathématiques. Technologie. Logique. Logique. Voilà ce qui était le plus amusant. faire face à toutes ces énigmes qui ne résistaient pas longtemps à tes yeux de lynx noisette. C'était les seuls moments où tu n'avais pas l'impression d'être perdue, autre part qu'à ta place. 4 ans que tu sautillais dans les couloirs du WCKD, sans vraiment savoir ce que tu faisais là. Pourquoi on t'apprenait toutes ces choses. Pourquoi tu n'avais pas le droit de sortir, de poser des questions. De vivre normalement. Même si tu ne savais plus trop ce que c'était, vivre normalement. Mais tu vivais. C'était déjà ça.

Mais aujourd'hui, tu n'arrivais pas à écouter correctement. Tu te contentais de regarder autour de toi,  d'observer, comme d'habitude. Tes camarades, ton professeur, le tableau, le plafond. Tout blanc. Trop blanc. Ça te donne mal au crâne, tout ce blanc. Tu t'efforce de regarder autre part, mais la couleur est partout. Sur vos vêtements, sur vos bureaux, sur les murs. Même le tableau l'est. Ça t'étourdit. Tu n'en veut plus de ce blanc, tu veux le vert, le jaune, le bleu, le soleil, l'herbe, le ciel. Tu pinces les lèvres quand tu reporte ton attention sur ton professeur, qui te regardes d'un air de dire Heather, concentres-toi. Tu l'as habitué à un comportement plus attentif. Tu n'es pas si distraite. Sauf aujourd'hui. Tu ne sais pas ce que tu as. Mais tu t'efforces d'écouter, te penchant sur ton cahier, cachant le reste de la pièce avec tes mèches blonde. Tu écoutes. Tu prends note. Tu te tais. Tu gommes quand tu te trompes, souffle sur ta feuille pour retirer les petits copeaux de gommes qui s'y sont attardés. Tu commençais à tout oublier, ne prêtant seulement attention aux mots qui sortaient de la bouche de ton professeur. Quand il fut interrompu. Tu l'avais déjà vu. Tu l'entends souvent. Il aime bien qu'on le remarque, lui. Il cache quelque chose. Tu lèves la tête vers lui, écoutes sa remarque. Tu souris. « En fait, si. Il y a vingt ans de ça, il me semble. Un norvégien a réussi à prouver la théorie des cordes. Mais bon, t'étais pas né, donc t'es pardonné. »

Il te regarde comme s'il regardait sa mère qui venait de lui interdire d'aller jouer. Jouer, c'était absolument ce qu'il semblait vouloir. Tous les jours tu entendais sa voix s'élever, couper les mots de votre professeur, ravi de pouvoir étaler son savoir devant tout le monde. Tu ne le supportais pas, ça, tu le savais depuis longtemps. Mais à l'instant même où il posa ses iris bleue sur toi, tu sus que jamais tu n'arriverais à te faire à sa présence. Tu détend un peu ton sourire, sans pour autant le faire disparaître. Tu ne peux pas t'empêcher de le laisser encore un peu sur tes lèvres, c'est plus fort que toi, beaucoup plus fort. Tu l'a coupé, tu l'a contredis, tu l'a abattu. Tu vois qu'il se sent minable, son visage transpire la honte et l'indignation. Il n'aime pas ça, qu'on remette ses dires en cause, oh que non. Lui, ce qu'il aime, c'est qu'on l'écoute, qu'on l'approuve, et qu'on se taise. Mais tu ne t'étais pas tue, sans savoir qu'il n'aimerait pas ça. Et maintenant, vos yeux s'affrontaient, et vous ne bougiez pas, attendant de savoir, lequel des deux, ferait cesser le combat de vos pupilles le premier. Tu ne jouais pas, d'habitude. Mais elle était irrésistible, cette envie de te dresser devant lui et d'attendre sa réponse. Il n'a rien dit. N'a rien fait d'autre que de se concentrer sur ses notes. Tu laisses échapper un léger rire, inaudible, insensible. Quelques minutes passent, le professeur reprend la parole, et plus personne ne parle. Puis la main du garçon s'élève et l'adulte se tait de nouveau, visiblement énervé de la situation. Il semble ne pas être tout à fait d'accord avec la requête du blond, alors tu interviens. « Ça ne peut lui faire que du bien, monsieur. » Quoi, il voulait jouer encore un peu ? Très bien. L'homme à lunettes finit par accepter, et tu commences à rassembler tes affaires près de toi, si habituée à avoir une table vide à côté de toi pour pouvoir t'étaler. Tu le regardes s'asseoir à tes côtés, tourner son visage pour faire face au tien. Tu lui rends ton sourire, et vos deux grimaces empestent l'hypocrisie. « Qu'est-ce que tu veux, boucles d'or ? »

Tu ne pouvais pas t'empêcher de le regarder s'installer, lentement, comme s'il n'avait que ça à faire. Peut-être n'avait-il que ça à faire, après tout. Peut-être se croyait-il au-dessus de tout ce qui se passait ici, et que le fait que ses affaires soient bien organisées sur sa table d'écolier était primordial - bien que tu n'arrivais pas à te rappeler l'avoir déjà vu passer tant de temps à trié tout son matériel. Juste un jeu, comme tu l'avais deviné. Tester ton degré de calme et de tolérance. Savoir quand est-ce que tu ne le supporterais plus. Tu pinces les lèvres, prends une grande inspiration, te concentres de nouveau sur ton cours. Même si ta première petite victoire te laissait encore légèrement subjuguée. Tu n'aurais jamais cru pouvoir te prendre à un jeu aussi futile que puéril. Mais si, apparemment. Le petit instant où il avait fait tomber son masque t'avait presque comblée. Tu tentes de rester digne, imperturbable. Il s'est mis à chercher quelques chose, retournant ses feuilles à l'infini, passant à peine ses yeux azurs dessus, prenant bien soin de ne pas gaspiller un seul décibel. Du bruit, le bruit le moins supportable qui t'avait été donné d'entendre dans cette salle de classe. Ça y était, tu n'en pouvais plus. Mais tu n'en montrerais rien. Tu ne le laisserais pas savourer un tel plaisir. Il feignait de ne pas trouver ce qu'il cherchait, et ensemble, vous laissez vos langues claquer contre vos palais en signe d'agacement. Seul l'un d'entre vous était sincère, et tu entends presque un sourire satisfait se dessiner sur son visage de poupin. Raté. Il a tourné la tête vers toi, s'est penché vers tes propres feuilles, ses doigts serrant déjà le coin de la première de la pile. Si tu le permettais ? Oh que non. Tu as tout même hoché la tête, ne retirant pas tes yeux noisette de sa main. Mais il n'avait pas attendu que tu le permettes de quoique ce soit. Il était au-dessus de tout ça, lui, bien au-dessus. Tu regardes tes cours se faire mélanger, chiffonner, faussement scruter par le jeune blond à côté de toi. Des images de toi en train de l'étriper affluèrent dans ton cerveau, vos mèches blondes se mélangeant dans la lutte. Il chuchote sa joie lorsqu'il donne l'impression d'avoir mis la main sur ce qu'il cherchait si désespérément depuis trop longtemps, recopie une formule au hasard qui n'a absolument rien à voir avec le cours que vous devriez suivre aujourd'hui. Les regards des autres vous brûlaient la peau, mais vous ne vous occupiez plus de rien. Tu l'écoutais te complimenter, mais tu l'empêchais presque de finir. « T'es un cauchemar, King. » Tu ne sais plus où tu as appris son nom. Un cahier ? Une liste ? Tu laisses un peu de temps se passer, entreprenant de ranger tes copies. Une chance que tu les ais numérotées. Comme il l'avait si bien souligné, tu prends vraiment bien les cours. Tu as à peu près quand une idée te vient. Tu ouvres ton stylo plume, en sort la cartouche qui s'y trouvait, la pose entre toi et ton voisin, et appuies dessus - malencontreusement, évidemment - avec ton coude. Plusieurs de ses boucles si soyeuses se retrouvent teintes en bleu, ainsi qu'une partie de son visage, et tu pinces les lèvres de nouveau, retenant un rire de s'en échapper. « Mince, je croyais qu'elle était vide. Pardon, vraiment, je voulais pas. »

Tellement faux, ce sourire qui ornait ses lèvres. Tellement hypocrite, ses regards qu'il t'adressait. Plus les minutes, plus les secondes passaient, moins tu supportais de le voir, ou même de sentir sa présence à côté de toi. Tu sentais des pulsions meurtrières faire surface, alors que toi-même n'en aurait jamais soupçonné l'existence. Tu n'étais pas comme ça, d'habitude. Les gens, tu les aimais bien, ou assez pour les supporter. Jamais personne ne t'avait rendue aussi impatiente de quitter une pièce, rien que pour le plaisir de s'éloigner de ladite personne. Mais il avait fallu que tu tombes sur l'élève le plus exaspérant du WCKD. Tu tournes vivement la tête vers lui, vous faisant réellement face pour la première fois. Ton regard est à la fois noir et désespéré. « Dans mes rêves, je t'égorge et expose tes restes à tous tes sujets, monsieur le roi des cons. » Tu n'en pouvais littéralement plus. Rares étaient les gens capables de te taper sur les nerfs à un tel point, au point de te permettre de sortir des choses pareilles. Toutes ces phrases stupides, tous ces bruits inutiles... Il était à la limite de te mettre hors de toi, le blond. Le beau blond, si tu devais être plus précise. Mais la tête qu'il fit en se recevant toute ton encre sur le visage eu le bénéfice de te détendre. Tu arrivais presque à comprendre, soudainement, le plaisir qu'il prenait à taquiner chacune des âmes qui traînaient autour de lui. Il s'est essuyé la joue, sans succès, étalant encore un peu plus d'encre en une traînée qui s'effaçait, arrivée à la commissure de ses lèvres. Prête à lui offrir un mouchoir et un aller direct aux toilettes pour se nettoyer un peu, tu te retiens. Non. Pas d'aide, pas de soutien. Vous étiez en guerre. Par sa faute. Et par celle de son ego démesuré. Tant pis pour lui. Tu étouffes un rire, fais mine d'être soulagée par le fait qu'il accepte des plates et minables excuses. Tous les regards étaient désormais rivés vers vous, vers tes feuilles dérangées et vers ses traits imbibés d'encre. L'habitude était quelque chose de presque sacré, entre les murs bancs du WCKD, et vous la perturbiez ouvertement.

Quelque chose comme cinq minutes s'écoula sans qu'il ne tente de te faire quoique ce soit, et tu commençais à croire qu'il ne te ferait plus rien. Qu'il te laisserait reprendre la fin du cours paisiblement, sans essayer de perturber ni ta concentration, ni ta volonté. Tu voulais réussir, tu devais réussir. Tu sentais un potentiel danger si jamais tu échouais, celui de devenir inutile, de ne plus avoir ta place ici. Devoir sortir d'ici, te retrouver sans rien, sans personne, au milieu de tu ne savais trop où. Ils t'avaient arrachée de tout ce que tu connaissais, et pourtant, tu leur devais bien des choses. Tu pensais à tout ce que tu aurais pu vivre si tu n'étais pas coincée ici alors que tu sentais quelque chose dans ton dos. Une main. Sa main ? Ce rebondissement ne te disait rien qui vaille. Tu tournes la tête, contemple son sourire satisfait, et entends le mot chlorophylle. Tu pinces les lèvres, te retiens d'exploser. Maintenant que tu y pensais, tu n'avais pas fait attention qu'il ne mâchait plus son chewing-gum, ce qu'il faisait quelques secondes plus tôt avec, tu supposais, autant de bruit qu'il le pouvait. Quel âge avait-il, sérieusement. Est-ce qu'ils étaient tous comme ça, à treize ans ? Tu passes la main dans tes cheveux, manques de laisser ta main coller à la gomme qu'il y avait soigneusement déposée. Plusieurs mots que tu n'avais pas pour habitude de prononcer affluent dans ton cerveau, et tu prends sur toi pour ne pas les laisser s'échapper d'entre tes lèvres. Ça te fait presque mal, de les retenir avec tant de force. Tu finis par lever la main, geste qui ôte un soupir agacé à votre professeur. Il prononce ton nom, remontant sur la dernière syllabe comme il le ferait en posant une question. « Excusez-moi, mais, est-ce que je peux l'accompagner pour se laver un peu le visage ? J'ai peur que, comme il en a partout sur les yeux, il tombe, se prenne un mur, un truc comme ça. Je peux ? » Il acquiesce, le remercie, et adresse ton plus grand sourire à ton nouveau meilleur ennemi. « Quoi, tu accepterais de rester comme ça, tout sale, juste pour m'énerver ? Non, tu résisteras pas. Allez, lèves toi, Blondie. »

Tu avais déjà presque atteint la porte de la classe quand tu l'entendis racler sa chaise contre le sol et te suivre. Tu ne peux pas t'empêcher de lui adresser ton plus grand sourire. Tu ouvres la porte, sors de la pièce, avance sur quatre ou trois mètres sans attendre qu'il te rattrape. Le bruit de la porte qui se referme doucement et ses pas qui marchent sur les tiens parviennent jusqu'à tes oreilles, mais tu ne t'arrêtes pas. Il te lance une pique, encore un de ces phrases qui lui ressemblent tellement. C'est bien la première fois que Daniel King t'adresses la parole, mais ça ne t'avait pas empêché de lui dresser son profil, à lui aussi. Arrogant, prétentieux, arriviste. Étrange, vraiment. Tu arrivais à sentir que ça ne lui allait pas. Qu'il en faisait exprès. Pourquoi, comment, depuis quand, tu n'en savais rien. Mais c'était comme s'il exagérait tout ce qu'il faisait. Tu ne savais pas comment l'expliquer autrement. Il donnait l'impression de se forcer à être cette personne, qu'il n'était pas. Ou peut-être l'avait-on forcé à changer. Peut-être n'avait-il rien choisi rien du tout. Ce qui, en fin de compte, était totalement absurde. Tu voyais bien qu'il adorait ça, voir l'agacement sur le visage des autres, sentir leur irritation et les regarder s'éloigner de lui en pestant contre sa tête de blondinet. Tu lâches un rire, léger, doux, plus exaspéré qu'amusé. « C'est toi qui m'a suivie. »

Le chemin vers les toilettes, tu le connaissais par coeur. A la fin de chaque cours, c'est là où tu te rendais. Le WCKD avait réussi à te refiler leur paranoïa de la saleté. Tu n'aimais pas avoir quoique ce soit sur les mains. Des bouts de gomme, des traces d'encre, de la colle parfois. Tu filais directement au lavabo pour les retirer de sur tes menottes. Tu connaissais le nombre de dalles entre la salle de maths et la salle de bains, l'emplacement exact d'un défaut sur le mur à ta gauche, comme si on l'avait frappé doucement avec un marteau, le nombre de secondes qui séparait l'entrée des toilettes du dernier lavabo, celui que tu prenais tout le temps, par automatisme. Mais vous n'en n'étiez pas encore là. Pour le moment, King parlait toujours. Tu l'écoutais, tu ne pouvais faire comme ça, sa voix était le seule bruit qui vous entourait, avec celui de vos pas qui claquaient sur le sol. Il n'y avait personne d'autre. Ses mots résonnaient, rebondissaient contre les parois, s'écrasaient malgré toi contre tes tympans. Elle était douce, sa voix, cette fois-ci, mais tu ne pouvais toujours pas l'écouter sans avoir l'impression que ton système auditif s’irritait. Chaque mot, chaque syllabe, chaque son, tu avais envie de les attraper et de les coincer dans sa gorge. C'était dingue, ce pouvoir qu'il avait sur toi. Tu avais le sang chaud, mais il ne te semblait pas avoir déjà été si rapide à trouver quelqu'un si imbuvable. Tu te retournes, il manque de te rentrer dedans, et tu recules d'un pas, deux pas, juste histoire de mettre assez de distance entre vous.  « Je me retiens de gifler ta jolie petite joue depuis que t'as posé tes fesses sur la chaise à côté de moi. J'préfère pas être vue entrain de t'étriper, tu comprends, j'prends pas d'risques. » Tu tournes les talons avant de pouvoir vérifier ce qu'il en pense. En fait, tu avais juste voulu sortir, échapper à cette salle qui était devenue trop petite, trop oppressante. Vous arrivez finalement devant cette fichue porte. Hors de question que tu rentres là-dedans. Tu veux de l'air, tu veux respirer, tu veux qu'il s'éloigne. Tu lui fais un signe de la tête pour lui dire d'entrer sans toi, mais tu le retiens au dernier moment, l'interpellant par son nom de famille. Pour finalement lui tendre un mouchoir. « Ça sera peut-être plus pratique qu'avec tes mains, sinon tu vas dégueulasser encore plus que ça ne l'est déjà. » Tu soupires intérieurement. Tu ne veux pas faire ça. Tu ne veux pas l'aider. Mais c'est trop toi pour pouvoir résister à la tentation. Tu le secoue devant ses yeux alors qu'il ne le prend pas, secouant la tête par la même occasion.  « Dépêche-toi, j'loupe des maths là. »

The first time we met... Percy Wombley feat. Jaime King

Parce que toi et moi, ça fait des étincelles. Parce que toi et moi, on est des aimants qui se repoussent de toutes leurs forces. Parce qu'on est d'accord pour ne pas être d'accord. Elle me surprit en se retournant, m’aveuglant quelques secondes avec sa flopée de cheveux blonds me fouettant le visage. Elle aboya plus qu’elle ne parla, avalant à moitié ses mots. La colère sur ses jolis traits de porcelaine, des mots vulgaires qui s’échappaient de ses lèvres innocentes. Je l’avais sortie de ses gonds, et j’avais réussi mon pari. Satisfait, je laissais un sourire de supériorité s’étendre sur mes lèvres, passant devant elle en lui lançant « Tu ne m’accompagnes pas ? Oh, je suis déçu… ». Mais sa main me retint, attrapant mon poignait alors que je la dépassais. Je levai un sourcil interrogateur, et ses yeux affrontèrent les miens le plus naturellement du monde. Comme si nos yeux étaient programmés pour se lancer des éclairs. Avec arrogance, je lui lançai un sourire en coin, ceux dont j’étais devenu spécialiste. J’essaie de  le garder alors qu’elle me tend un mouchoir, geste visiblement destiné à m’aider. Geste que je ne comprenais pas. Attends un peu, pouce ! Je te pourris la vie depuis le début du cours, je t’ai fichu du chew-gum dans les cheveux au cas où tu l’as oublié, et toi tu me donnes un mouchoir pour m’aider à me nettoyer le visage ? Eh, mais qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Pour se donner bonne contenance, elle m’apostropha. Je repris mon sourire, qui s’était quelque peu effrité, en susurrant « Trop aimable à toi. Oh, et n’oublie pas que tu as quelque chose dans les cheveux, au niveau des omoplates. » Je pointais mon doigt vers mon propre dos, avant de disparaître derrière la porte des toilettes. Blanc comme tout ce qu’il pouvait y avoir dans ces lieux, les toilettes étaient des lieux immaculés de propreté. Je ne supportais pas ces pièces, encore moins que le reste. Je m’y sentais à l’étroit, pas à ma place et j’avais à chaque fois une irrépressible envie de les salir. Comme un artiste prend son crayon pour tracer sa marque sur sa feuille de papier. J’avais envie que ce lieu vierge porte mon emprunte. Que cette blancheur cesse de m’effrayer. Je soupirai, histoire de décompresser ma cage thoracique soudainement trop petite. Mes pas résonnèrent entre les quatre murs alors que je m’approchais des lavabos. En levant les yeux vers le miroir, je vis le piteux état de mon visage : taché d’encre, une bonne moitié de ma joue était bleue, et mes cheveux avaient eux aussi subi la teinture. Elle s’était bien débrouillée, la petite. Mais je l’avais bien mérité, me soufflait ma conscience, que j’étripais dans un coin de mon esprit. Pas question de me laisser attendrir. Ma carapace devait supporter tout, et ne surtout pas s’affaiblir de l’intérieur. Je pris un bon moment à me nettoyer consciencieusement le visage  égarant mes pensées sur ma voisine. Est-ce qu’elle avait du mal avec la saleté ? Ça pouvait expliquer l’aide qu’elle m’avait apportée, et son empressement à ce que je me nettoie. Etait-elle aussi aseptisée que ces lieux froids et sans vie ? Je ne pouvais le croire. Elle avait trop de caractère pour s’effacer et se dépersonnaliser, comme pour devenir comme les grands murs blancs qui décorent la moindre pièce. Après cinq bonnes minutes à me frotter le visage pour faire partir l’encre (elle écrivait à l’encre ineffaçable ou quoi, cette fille ?!), mes joues ne ressemblaient plus qu’à deux grandes parties de chair trop rouges, comme une paire de fesses d’enfant qui auraient subies la punition ultime sur les genoux de son père. Je pensais automatiquement à la réaction qu’aurait Heather en me voyant sortir. Elle allait se ficher de moi, sans aucun doute. Hors de question de rater une si belle occasion. J’attendis plusieurs minutes de plus, avec l’espoir que le rouge pivoine de mes joues s’efface, mais l’horrible teinte n’avait pas envie de décoller de mon visage. Alors, résigné comme un prisonnier conduit à l’échafaud, j’entrepris de sortir des toilettes pour rejoindre ma meilleure nouvelle ennemie préférée. Gasmask

Spoiler:

C'était presque drôle, voir son sourire en coin - que tu savais désormais caractéristique - trembler, manquer de disparaître de sur ses lèvres. Il ne comprenait pas, ce qui était plutôt compréhensible. Pourquoi tendre un mouchoir à quelqu'un dont on avait aspergé le visage d'encre, précisément pour qu'il puisse se débarrasser de toute cette saleté ? Personne. Sauf toi. Heather, celle qui aidait tout le monde peu importe si elle portait la personne dans son coeur ou pas. Après tout, vous étiez tous dans le même bateau. Vous étiez tous là contre votre gré, vous aviez tous des gens, dehors, qui se demandait si vous alliez bien, si on ne vous faisait rien de dangereux, s'ils vous reverraient un jour. Tu n'avais plus de famille, toi, pas de vraie en tous cas. Mais les autres, peut-être que si. Daniel aussi, très certainement. Mais pour l'instant, tous les petits enfants et pré-adolescents que vous étiez, vous n'aviez plus que les uns et les autres sur qui compter. Alors lui tendre un mouchoir, ça n'avait pas de prix. Surtout que vous étiez officiellement sortis de classe pour qu'il se nettoie la figure. Tu lui adresses un regard et sourire noirs, avant de le laisser partir et de machinalement passer ta main dans les cheveux. Qui reste coincée, évidemment. Ce chewing-gum avait eu le mérite de faire des nœuds énormes, que tu allais mettre des années à retirer.

Tu soupires alors que tu t'empare de la mèche victime de l'attaque du blond. Quel gamin, sérieusement. Tu avais de la chance qu'il n'est pas visé plus haut, où tu ne pourrais pas contempler l'ampleur des dégâts, et tu aurais du entrer dans la salle de bain aussi. Et ça, ça ne portait même pas le rang d'alternative. Si tu devais te retrouver dans la même pièce que lui, ce serait aussi peu que possible. Tu tournes la tête vers le bonbon, soupire encore une fois et jure. Tu sors un nouveau mouchoir de son paquet et commence a essayé de t'en débarrasser, chaque cheveu tiré t'arrachant une grimace. Tu lui revaudrais ça, oh que oui. Mais pas aujourd'hui. Tu étais fatiguée de votre petite guéguerre puérile, stupide et futile. Comme tu lui avais si bien dit, tu loupais des maths pour sa gueule d'ange, et ça faisait déjà trop de minutes de gaspiller. Tu finissais par y arriver, à le retirer, ce foutu chewing-gum, et tu l'enfermais dans le mouchoir. Tu te souviens d'une poubelle, dans le couloir d'en face, et tu t'y diriges, jettes le papier, retournes près des toilettes. Où tu attends. Tu t'adosses contre le mur, passe tes doigts dans tes cheveux pour les démêler un petit peu, regarde ta montre, soupire, pianote sur le mur. Pour finalement t'impatienter. Et c'est au moment exact où tu ouvre ta bouche pour lui demander s'il s'en sort que la porte s'ouvre. Tu pinces les lèvres pour t'empêcher de rire. Tu peines. En fait, tu n'y arrive pas. Tu lâche un rire, celui qui tu n'avais plus produit depuis longtemps. Tu montre ses joues du doigt et tu repars de plus belle. C'était trop. Ce type allait t'achever. « Tu sais que t'es mignon, comme ça, avec ton petit air coupable ? »

Tu arrivais peu à peu à calmer le presque fou rire que la couleur des joues de Daniel avait provoqué. C'était cette animosité, immiscée entre vous, qui commençait à s'évaporer très légèrement, et qui te faisait t'esclaffer pour presque rien. Ton sourire finit par s'effacer aussi, alors que vous repreniez le chemin de la salle de classe. « Rho, c'est bon. Rabat-joie. » Encore une fois, c'est toi qui ouvre la marche. Très certainement parce que tu étais celle qui voulait retourner en cours. Tu entendais les pas de ton voisin s'attarder sur le sol, résonner dans le couloir, traîner sur le carrelage. En un bruit aussi insupportable que celui qu'il avait fait plus tôt, en mélangeant toutes tes prises de notes. Tu te retiens de le pousser jusqu'à ce que vous atteigniez la salle, pour qu'il marche plus et qu'il arrête de produire tous ces décibels inutiles et sincèrement exaspérants. « Le type des prises de sang est pas un brise-burne, lui, au moins. » Tu ne savais pas d'où te sortaient à la fois ce vocabulaire et ce sens de la répartie. D'habitude, tu aurais laissé une telle remarque passer, sans t'y arrêter, sans même y répondre. Mais là, c'était celle de Daniel King. Et tu n'avais aucune intention de le laisser te lancer des piques à longueur de temps, pour aussi longtemps que vous devrez vous supporter, sans prendre la peine de rétorquer. Quitte à dire des choses que tu ne pensais pas rien que pour l'énerver. Tu t'étais prise au jeu, malgré toi, malgré lui. Vous ne vous arrêtez pas. Tu passes une main dans tes cheveux, tâtonne ton poignet à la recherche d'un élastique, rassemble tes mèches en une haute et lâche queue de cheval. Il ouvre de nouveau la bouche, et tu devines que l'adorable surnom de sale peste t'es désigné. Tu ne te retournes pas, attend qu'il ait fini, avant de finalement faire volte-face et de le regarder avec un air qui voulait dire quelque chose comme Non mais, eh, tu m'as bien regardée ? Mais il n'a pas eu l'air de saisir que tu ne comptais pas sécher les maths en sa compagnie. Sa main avait trouvé le chemin vers la tienne, et il les joint, avant de t'entraîner avec lui. Vous aviez fait demi-tour. Vous repassez devant la porte de la salle d'eau, de laquelle il venait de sortir. Tes cheveux se balancent dans ton dos, ta coiffure menace de s'effondrer. Tu n'aimes pas ça. Tu as peur, petite Heather. Tu n'es pas censée être là, tu n'es pas censée courir, et encore moins avec cet énergumène. Ses doigts serrent trop fort les tiens pour que tu puisse t'en dégager. Alors tu finis par céder. Faire bouger tes jambes sous ton contrôle et pas sous le sien. Et vous continuez de courir pendant encore à peine une minute avant que tu n'entende des bruits pas. Autres que les vôtres. Tu t'arrêtes, forçant le blond à faire de même. Tu écoutes encore un peu. Ça se rapproche. « T'es chiant, King. » Tu tourne les talons, l'entraînant avec toi. Et bientôt vos mains se détachent, bientôt vous vous retrouvez à courir l'un à côté de l'autre, essayant d'échapper à la vue de quiconque marchait derrière vous.

Dans votre course que tu finis par détourner en entendant ces bruits de pas s'approcher de vous, tu arrives tout de même à lui montrer ton désespoir, roulant des yeux à sa remarque. Non, on ne s'ennuyait pas, non. Depuis qu'il s'était assis sur cette chaise, à côté de toi, tu avais fait plus de choses - insolites, en ce qui te concernait - que tu en avais faites la semaine passée. Tu ne sais pas trop où tu vas en fin de compte, ton esprit étrangement monopolisé par ce qui est en train de t'arriver. Tu cours. Dans les couloirs. Clandestinement. Au lieu de suivre un cours de mathématiques. Tu n'étais pas tout à fait d'accord avec cette idée, à l'origine. Mais plus tu avançais, plus tu arpentais ce dédale de couloirs, plus elle te semblait acceptable. Pour que finalement, tu sois convaincue que oui, tu devrais vivre comme ça plus souvent. Dangereusement, submergée d'adrénaline, délicieusement angoissée par le fait de te faire attraper. Tu n'en revenais pas, tu pouvoir cautionner un tel comportement de ta part. Tu n'avais pas seulement dressé le profil de tous tes camarades - tu avais réussi à faire une ébauche du tien. Tu ne courais pas, Heather. Tu marchais, lentement, droit devant toi, avec pour seul but de rejoindre l'endroit où tu te rendais. Tu n'avais aucune raison de t'arrêter pour saluer tu ne savais qui, contempler quoique ce soit, te rendre à un autre endroit que ta destination. Tu restais dans la ligne qu'on t'imposait, ne dépassait pas les limites, ne t'aventurant même pas à marcher tout au bord. Au milieu. Comme on te le disait. Irréprochable. Comme tu t'étais inconsciemment ordonnée d'être.

Sa main qui se resserre sur ton bras t'ôte de tes pensées, et sa voix, basse, interrompent le fil de tes pensées. Tu te retournes, intègres le signe qu'il te fait, hoche la tête pour lui confirmer que tu l'as compris. Vous détournez tous deux le regard vers un pan de mur différent, à l'écoute, et vous entendez finalement les pas s'éloigner. Tu as de nouveau hoché la tête. C'est alors que tu remarquais l'odeur. Propre, chimique. Médicaments et produits médicaux divers et variés, sans aucun doute. Tu cherches du regard quelque chose qui pourrait confirmer tes intuitions, pour finalement lire un écriteau sur une porte. Le nom d'un médecin. Tu reportes ton attention sur Daniel, alors qu'il t'avertit de la présence de plusieurs personnes, et tu remarques que sa mâchoire semble plus prononcée qu'auparavant. Il connaît cet endroit. Et à en juger par le fait que son visage soit soudainement si crispé, il ne l'aime pas. Du tout. Vous marchez, cette fois, ne courrez plus. Mais les talons de tes chaussures, aussi plats soient-ils, continuent de résonner. « Attends trois secondes. » Tu t'arrêtes, prend appui sur un mur, retire tes chaussures et les fait pendre du bout de tes doigts. Vous reprenez votre marche silencieuse, et tu les suis, lui et ses mouvements automatiques. Il ne marque aucune pause, aucune hésitation. Plus de toute là-dessus, il est déjà venu ici à plusieurs reprises, à tel point qu'il ne semble pas avoir besoin de réfléchir pour trouver son chemin. Tu te surprends en te rendant compte que tu lui faisais confiance. Qui sait, peut-être t’emmenait-il directement dans le bureau de celui ou celle qui dirigeait votre formation. Peut-être t'avait-il entraînée dans les couloirs dans le seul but d'avoir un motif pour te faire réprimandée, corrigée, exclue peut-être. Il finit par briser le silence qui planait au-dessus de vos têtes, t'arrachant un rictus et un rire discret. « Ça me rend folle. Tu devras vivre avec ça sur la conscience jusqu'à la fin de tes jours. » Encore quelques pas, quelques secondes de silence, pour que tu prennes la parole à ton tour. « Pourquoi t'aimes pas cette partie du bâtiment, Daniel ? »

Tu voulais bien croire que son seul but était de vous éloigner le plus possible des pas que vous aviez entendu un peu plus tôt. De faire ce qu'il fallait pour ne pas vus faire prendre. Sécher était une chose, être sur ses gardes en était une autre. Après tout, même s'il semblait que t'ennuyer un maximum était devenu une de ses activités préférées, il risquait tout autant que toi de se faire prendre. Et seul Dieu savait ce qui vous attendait si une telle chose arrivait. Tu ne le savais pas, toi, petite Heather, tempête endormie. Tu ne savais rien de ce que tu pouvais bien risquer, puisque des risques, tu n'en prenais jamais. L'amour que tu portais à l'ordre des choses et à la hiérarchie était bien plus fort que ta haine envers toutes les âmes qui travaillaient ici. Tu avais beau les haïr pour t'avoir arrachée de chez toi, pour te forcer à rester coincée dans cet endroit, à cultiver ta matière grise encore, et encore, tu comprenais qu'il y avait des règles et qu'elles devaient être respectées. Jamais tu n'avais osé dépasser les bornes que l'on t'avait imposées. Jamais tu ne t'étais aventurée là où on t'interdisait d'aller. Parce que tu croyais dur comme fer aux règles et aux restrictions. Parce que tu n'arrivais pas à imaginer un mode qui puisse vivre sans.

Tu lèves les yeux au ciel alors qu'il te lance le regard le plus noir qu'il t'ai été donné de voir sur son visage jusqu'à présent. Tu n'avais pas parlé trop fort, et tu n'entendais personne autour de vous. Il était extrêmement peu probable que le rire étouffé que tu avais laissé s'échapper ai pu alerter qui que ce soit. Un sourire ironique, tu roules de nouveaux des yeux. « Tu m'as mise dans ce merdier, tu m'en sors. » Tu avais bien vu que sa dernière phrase semblait n'avoir lieu d'être que pour lui redonner contenance. Il s'était tendu Daniel, à la minute où vous aviez pénétré dans ces couloirs qui sentaient la science à plein nez. Ces couloirs qu'il semblait si bien connaître, qu'il arpentait sans se poser de question sur l'itinéraire qu'il devait emprunter. Il savait où il allait, comment vous sortir de ces méandres, comme vous ramener à la Salle Commune. Il donnait aussi l'impression de ne pas se sentir à l'aise. Comme si, pour la première fois de la matinée, il laissait son assurance se fissurer quelque peu, laissant se diffuser autour de lui comme une aura de détresse. Curieuse comme tu étais, tu n'avais pas pu résister à la tentation de lui demander la raison pour laquelle cet endroit lui déplaisait. Il a soupiré, s'est tut. Tu as attendu plusieurs secondes et, au moment exact où tu t'étais dit qu'il ne se donnerait pas la peine de te donner plus qu'un soupir, il parla. Lâchant sa bombe entre vous deux, te forçant à t'arrêter l'espace de deux ou trois secondes. Tu le regardais continuer d'avancer, se ronger quelques bouts d'ongle, alors que tu sentais que ta mâchoire était prête à se décrocher. Mourir. Il avait failli mourir. Voilà d'où venait cette attitude, ce dédain dans ses mots, ses gestes et ses yeux. Voilà pourquoi il tenait tellement à ce qu'on lui voit, lui, Daniel King, survivant. Certainement parce que pendant un moment, peu importe s'il fut long ou pas, on avait parlé de lui comme un futur cadavre. Peut-être avait-on émis l'idée de ne plus rien faire pour lui, de le laisser s'éteindre lentement, ou même de rendre sa mort moins douloureuse. On avait failli le laisser, Daniel, et alors qu'il était revenu, il refusait que de tels actes recommence. Rester derrière ne l'intéressait pas. Il voulait être devant, tout devant. Tu as repris ta marche alors que toutes ces idées s'assemblaient dans ta tête, avançant quelque peu l'énorme puzzle qu'était devenu le blond à l'instant où vos regards s'étaient croisés, en classe. Seulement une heure, peut-être moins, vous séparait de ce moment, mais il te semblait qu'il s'était écoulé des jours.

C'est presque à l'unisson que vos corps s'immobilisent et se gainent alors que, quelque part devant vous, une porte se ferme dans un bruit sourd. Un bruit qui semble décalé pour tes oreilles, absolument pas à sa place dans ces couloirs silencieux. Tu t'avances, intriguée, mais le bras du blond t’empêche d'aller plus loin. Tu lèves tes yeux noisette vers son visage, où tu arrives à lire tous ses sens en alerte. Les tiens aussi se déploient. Et chez tous les deux, le sang se glace, les lèvres se pincent, le cerveau tourne. Des talons. Aiguilles, à en juger par le bruit qu’ils font sur le carrelage blanc. Ils se rapprochaient dangereusement, et tu n'as pas le temps de faire quoique ce soit avant de sentir les doigts de ton voisin se resserrer sur ton poignet. Un minuscule frisson court sur ton échine, et tu espères de tout ton cœur qu'il ne le remarque pas. Tu recules avec lui alors qu'il ouvre une porte, derrière vous, te mords l'intérieur de la joue en entendant la poignée grincer alors qu'il la referme derrière vous. La pièce est minuscule, et vous n'avez d'autres choix de vous tenir à à peine quelques centimètres l'un de l'autre. Sa main sur ton poignet atteint tes lèvres, sur lesquelles elle se plaque. T plisses les sourcils, lui intimant de la retirer aussi vite qu'il le pouvait, et immédiatement il porte son index à sa bouche. Tu hoches la tête malgré toi. Les pas s'approchent, et tu expire un grand coup alors que les battements de vos cœurs s'accélèrent. Mais tout va bien. Tout va bien. Tu frottes les doigts de ta main droite avec ton pouce. Et tu réalises que non. Rien ne va.

Tu ne tiens plus tes chaussures dans tes mains.

Tu soutiens son regard alors qu'il le plonge dans le tien, essayant de lui faire comprendre que quelque chose ne va pas. Mais il ne saisit pas, et tu expire de nouveau, priant pour les talons s'éloignent, que leur propriétaire ne remarque pas tes chaussures qui devaient reposer au milieu du couloir. Tu reportes ton attention sur Daniel, attirant la sienne, et tu pries pour qu'il arrive à lire sur tes lèvres alors que tu y dessines une phrase. « Mes chaussures. Elles sont dehors. »

Un quart d'heure plus tard, vous étiez assis devant le bureau de votre professeur de mathématiques, que vous aviez quitté une petite heure auparavant. Vous veniez de refaire tout votre chemin en sens inverse, suivant la femme qui vous avait trouvés cachés derrière cette porte. Côtes à côtes, les bras ballants, incapable de vous adresser un seul regard. Ton expression ne devait pas dire grand-chose. Mais à l'intérieur, tu bouillonnais.